Saint-Tropez

SAINT-TROPEZ ÉTERNELLEMENT POPULAIRE

Avec ses plages dorées qui bordent les eaux azur de la Méditerranée, son vieux port de pêche et ses rues pavées de La Ponche, ainsi que son attrait magnétique pour attirer les riches et célèbres, St Trop promet des vacances inoubliables. Saint-Tropez est situé dans le sud-est de la France sur la Côte d’Azur, à 100 km à l’ouest de Nice, et sa longue histoire remonte à 599 av. J.-C., lorsque les Phéniciens y ont construit un port. En 31 av. J.-C., les Romains envahirent la région et en prirent le contrôle, la nommant Heraclea-Caccabaria. Même dans ces temps anciens, il était populaire et de nombreuses villas somptueuses y furent construites. La ville fut ensuite renommée en l’honneur du martyr Saint Torpes. Le saint était un soldat romain martyrisé pour ses croyances chrétiennes. Il fut décapité à Pise et son corps fut jeté dans un petit bateau qui dériva pendant de nombreuses semaines jusqu’à son échouage à Saint-Tropez en 68 après J.-C. C’est à la fin du XIXe siècle que le projecteur fut placé sur le petit village de pêcheurs de Saint-Tropez, découvert par le peintre français Paul Signac. Dans les années 1920, il était devenu un repaire populaire auprès des personnalités du monde de la mode telles que Coco Chanel et Elsa Schiaparelli. Ils ont adoré le joli petit port de pêche et le village lui-même avec ses rues étroites et pavées et son soleil abondant. Dans les années 1940, Saint-Tropez fut visité par de nombreux artistes, dont Juliette Gréco, Sartre et Picasso, qui le trouvèrent inspirant. Le tournant décisif survint en 1956, lorsque Saint-Tropez fut choisi comme cadre pour le film « Et Dieu… créa la femme », qui lança la carrière d’actrice et de symbole du sexe de Brigitte Bardot et Saint-Tropez comme destination de la jet-set scintillante du monde.

La station balnéaire la plus célèbre d'Europe

Soudain, son port de pêche était rempli de yachts plutôt que de bateaux de pêche et la ville se fit connaître dans le monde entier pour ses bains de soleil seins nus et sa vie nocturne colorée. Saint-Tropez a acquis un statut emblématique en tant que terrain de jeu des riches et des célébrités et, depuis lors, figure régulièrement dans les paroles de chansons pop. La ville devint rapidement une destination touristique. En 1967, le célèbre Hôtel Byblos et sa discothèque tout aussi célèbre, Les Caves du Roy, ouvrirent leurs portes. L’hôtel a été construit pour Brigitte Bardot par un milliardaire libanais qui était totalement épris d’elle. Même si elle a toujours dit qu’elle n’aimait pas le luxe, elle a assisté à la grande inauguration scintillante qui a scellé l’avenir de Saint-Tropez pour toujours. Saint-Tropez est aujourd’hui la station balnéaire la plus célèbre d’Europe. Il est toujours fréquenté par les riches et les célébrités. Dans le passé, les riches venaient d’Europe et des États-Unis, mais au fil des ans, Saint Trop a acquis un attrait universel et des Russes aisés, des Chinois et de nombreuses autres nationalités y passent du temps – ainsi que de nombreux gens ordinaires ! Saint-Tropez propose différentes possibilités d’hébergement, allant de villas privées exclusives à des adresses élégantes dans la région environnante. Il est agréable de s’étendre et de se détendre sur l’une des plus belles plages de la Côte d’Azur, des criques discrètes aux célèbres plages de Pampelonne près de Saint-Tropez. Les plages s’étendent comme un collier de perles sur huit kilomètres le long de la baie de Pampelonne (juste au sud de la ville). Dans « Et Dieu… créa la femme », Tahiti Beach était présentée comme une plage où les vêtements étaient définitivement facultatifs. Inutile de dire que l’idée a vite fait son chemin – au grand effroi du maire de la ville, qui a interdit le topless et ordonné à la gendarmerie locale de patrouiller les plages à l’aide d’hélicoptères. Ceux qui souhaitent profiter de l’atmosphère de Saint-Tropez tout en séjournant dans un environnement plus spacieux et plus calme trouveront de magnifiques villas à Sainte-Maxime et aux Issambres, à courte distance de l’autre côté de la baie.

Vieille ville

Les baigneuses aux seins nus ont gagné et aujourd’hui, le topless est la norme. Certaines plages sont publiques, d’autres sont privées, dont plusieurs, comme le Cap d’Agde, réservées aux naturistes. La plage la plus populaire est la plage de Bagatelle, le lieu de prédilection de certaines des personnes les plus riches du monde. Profiter de la magnifique côte est le moyen idéal pour passer la journée. En plus de ne rien faire d’autre que de profiter de la chaleur du soleil, il existe une myriade de sports nautiques, dont la planche à voile, le canoë et la plongée sous-marine. Les sports nautiques motorisés sont disponibles à plusieurs endroits, notamment des bateaux à moteur, des jet-skis et du ski nautique. Si vous explorez la vieille ville, prenez le Quai Mistral et dirigez-vous vers la tour Portalet pour découvrir La Glaye, la première des trois petites plages qui ont pour toile de fond des maisons tropéziennes traditionnelles. Ce sont les seules plages de la ville. Si vous vous sentez énergique, un joli sentier côtier mène à la plage peu connue des Graniers. Le Sentier du Littoral est une promenade côtière de 12 kilomètres qui n’est pas faite pour les âmes sensibles, mais qui est vraiment fabuleuse, car elle conduit les promeneurs autour des promontoires menant aux plages de Pampelonne. Il faut environ quatre heures pour le parcourir, en suivant un itinéraire bien entretenu et clairement indiqué. La meilleure nouvelle est qu’au bout de la promenade, un plongeon dans la mer sera vraiment gratifiant. Pour changer de tempo, il est agréable de se promener sur le Quai Jean Jaurès. Il y a un mélange coloré de restaurants et de bars donnant sur les énormes yachts élégants, dont les frais d’amarrage quotidiens peuvent atteindre 1 500 €. Le plus connu des restaurants est Sénéquier, avec ses tables triangulaires et son grand fauteuil de metteur en scène rouge.

Musée de l'Annonciade

C’est un lieu prisé pour observer le public et il est resté un restaurant familial, transmis sur quatre générations, jusqu’à sa récente vente pour une offre impossible à refuser. La vieille ville de Saint-Tropez est idéale pour une promenade, tant elle est fascinante.

De petits supermarchés et des boulangeries côtoient des sociétés de location de yachts, des boutiques de créateurs et des restaurants aux menus raffinés. Les habitants vaquent à leurs occupations quotidiennes : les femmes se rendent au marché du matin ou à la poissonnerie avec des paniers en osier, tandis que les hommes se retrouvent sur la grande Place des Lices pour une partie de pétanque sous les platanes.

Les bâtiments aux façades ocre se regroupent autour de l’église paroissiale, qui abrite un buste du martyr Saint Torpes ; son crâne est conservé dans une chapelle à Pise. La citadelle du XVIe siècle qui domine la vieille ville est incontournable. Une montée régulière à travers la colline boisée mène à cette forteresse bien conservée qui protégeait autrefois la côte. Les vues depuis le sommet sont spectaculaires, tant sur la ville que sur la mer, avec le massif des Maures en arrière-plan. À l’intérieur de la citadelle se trouve un intéressant musée d’histoire maritime.

Pour les amateurs d’art, Saint-Tropez possède également un excellent musée : le Musée de l’Annonciade. L’une des plus anciennes galeries d’art de France, il est installé dans une ancienne chapelle du XVIe siècle. Il présente de magnifiques œuvres d’artistes liés à Saint-Tropez, notamment Matisse, Utrillo, Seurat et Dufy. On y découvre également des œuvres pointillistes fascinantes de Signac – premier artiste à avoir longuement séjourné dans la région – ainsi que des sculptures d’Henri Laurens.

La gastronomie est toujours un élément essentiel d’un séjour réussi, et Saint-Tropez propose plusieurs excellents restaurants offrant des menus adaptés à tous les budgets.

Restaurants et clubs

La plus réputée est La Résidence de la Pinède, dirigée par le dynamique chef Arnaud Donckele, triplement étoilé au Michelin, qui crée des plats remarquables à partir des meilleurs produits méditerranéens. Le restaurant le plus ancien de la ville, l’Auberge des Maures, occupe une maison provençale dans une petite rue adjacente près de la Place des Lices. Au fil des ans, cette adresse plus que centenaire a régulièrement accueilli des personnalités riches et célèbres.

On trouve également plusieurs restaurants à des prix plus modestes, dont la plupart sont des café-brasseries à l’aménagement simple, populaires auprès des habitants (toujours un bon signe !) et servant une cuisine locale authentique. Les Sporting est l’un de ces établissements, et son « plat du jour » est toujours apprécié et savoureux — surtout accompagné d’un verre ou deux de vin rouge maison.

Alors que beaucoup profitent d’un dîner détendu suivi d’une promenade le long du rivage ou dans la vieille ville, nombreux sont ceux qui viennent à St Trop pour sa vie nocturne électrisante. Saint-Tropez est l’un des hauts lieux de la nuit en Europe. Les Caves du Roy, à l’Hôtel Byblos, sont LA discothèque emblématique depuis plus de 50 ans. Ce club glamour est un incontournable, et le DJ Jackie-E vous fera rapidement danser toute la nuit. L’entrée est gratuite, mais le prix des boissons commence autour de 30 euros.

Parmi les autres clubs populaires figure le VIP Room au Gioia, élégant restaurant italo-méditerranéen qui se transforme tard dans la soirée en club animé. Gaio est un autre concept restaurant-club très prisé, proposant une cuisine fusion japonaise-péruvienne (connue sous le nom de « nikkei »), suivie d’une programmation musicale de qualité. Il n’est pas rare de se retrouver à danser aux côtés de célébrités internationales.

Les Voiles de Saint-Tropez

Bien qu'il s'agisse des « trois grands », il existe de nombreux autres bons clubs, mais soyez averti : ils ont tous de longues files d'attente à moins que vous ne soyez un A-lister, bien sûr ! St. Tropez est amusant à visiter toute l'année et il y a une variété d'événements populaires organisés chaque mois, y compris des expositions d'art et des festivals de films. Noël gagne également en popularité avec un marché de chocolat, une patinoire, du vin chaud et des feux d'artifice. Chaque année, des événements importants attirent de nombreux visiteurs supplémentaires.

Les différentes régates de voile sont toujours populaires et incluent Les Voiles de Saint-Tropez, la régate de fin d’été qui attire 300 yachts de toutes tailles et de tous âges. En novembre, Le Voiles d’Automne est la régate de clôture de l’année et suit le championnat d’octobre des bateaux-dragons. Parmi les autres événements populaires, citons le rallye Porsche d’octobre, qui attire de nombreux propriétaires de Porsche de toute l’Europe (qui veulent voir et être vus), et le Festival d’Automne, un festival de musique classique.

La braderie de fin octobre, signifiant « soldes », est le moment où tous les propriétaires de boutiques haut de gamme réduisent les prix de leurs articles pour faire place à la nouvelle collection. Les boutiques sont situées dans le triangle commerçant de la Place des Lices, Rue Gambetta et Rue Allard. Ces rues regorgent de marques emblématiques telles que Louis Vuitton et Dolce & Gabbana.

Saint-Tropez est agréable à visiter, car elle est emblématique depuis tant d'années et pleine de contrastes : promenades au clair de lune pour deux ou disco jusqu’au petit matin, rues pavées et vieilles boulangeries ou restaurants branchés et la rencontre avec des célébrités. Saint-Tropez promet un petit éclat magique pour tout le monde…